Юрий Николаевич Могутин родился в 1937 году в семье дипломата, репрессирован­ного в 1938 году – приговорённого к высшей мере, заменённой 25-ю годами лагерей. Жена с малолетним сыном как ЧСВН (члены семьи «врага народа») были высланы из Москвы. Военные годы Ю.Могутина прошли в эвакуации на Урале. После войны учился в школе рабочей молодёжи, работал на стройках по восстановлению Сталинграда, матросом на рыболовецком судне на Каспии, служил в авиации в Прикарпатье. Окон­чил историко-филологический факультет Волгоградского пединститута, Высшие ли­тературные курсы, преподавал в Забайкалье русский язык, работал в сибирских газе­тах.